Cómo balancear la ración del ganado en secas
En este artículo
¿Cómo se arma una ración para ganado en temporada de secas? Calcula cuánta materia seca come cada animal al día (con forraje de baja calidad, alrededor de 1.8 a 2 % de su peso vivo), cubre ese volumen con el forraje que tengas guardado y corrige con concentrado lo que falte de proteína, energía y minerales. Luego mezcla todo parejo para que el ganado no escoja.
Aquí verás qué aporta cada ingrediente, un ejemplo de cálculo y cómo mezclar. Usa las cifras como punto de partida y ajusta la ración con tu veterinario o zootecnista.
Qué cambia en la temporada de secas
En buena parte de Jalisco y del centro del país las lluvias se concentran de junio a octubre. De noviembre a mayo el pasto deja de crecer y se seca: hay menos forraje, con menos proteína y peor digestión.
Y eso pega en el bolsillo: un manual de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM señala que la alimentación representa del 50 al 70 % de los costos de producción de una explotación bovina.
Los componentes de la ración
Materia seca
Todo alimento tiene agua. La materia seca (MS) es lo que queda sin ella, y ahí están los nutrientes. La ración se calcula en kilos de MS y al final se convierte a kilos "tal como se ofrecen": diez kilos de ensilado de maíz (35 % de MS) aportan 3.5 kg de MS.
Cuánto come una vaca depende de su peso, de si está lactando y de la calidad del forraje. Esta es la referencia de la Universidad de Nebraska para vacas de carne (UNL BeefWatch, 2024):
| Calidad del forraje | Vaca no lactante | Vaca lactando |
|---|---|---|
| Baja (52 % de TND o menos) | 1.8 % del peso vivo | 2.0 % del peso vivo |
| Media (52 a 59 % de TND) | 2.0 a 2.3 % | 2.3 a 2.5 % |
| Ensilado de maíz (cerca de 70 % de TND) | No se indica | 2.5 a 2.7 % |
TND es total de nutrientes digestibles. La misma fuente considera al menos 10 % de desperdicio en el comedero. Las vacas lecheras de alta producción comen más.
Energía
El Manual Merck de Veterinaria advierte que los forrajes de baja calidad y los residuos de cosecha pueden no cubrir la energía de mantenimiento, y que el frío y el lodo aumentan las necesidades. La energía viene del grano (maíz, sorgo), de la melaza y del ensilado; en el maíz forrajero, el grano es la parte con más energía.
Proteína
La proteína alimenta a los microbios del rumen, que digieren la fibra. La Universidad Estatal de Oregon indica que la dieta necesita más de 7 % de proteína cruda (PC) para que esos microbios trabajen al máximo. Análisis de rastrojo de maíz hechos en México han reportado apenas de 2.3 a 4.9 % de PC.
La Universidad Estatal de Dakota del Norte calcula que una vaca adulta al final de la gestación necesita 7 a 8 % de PC, y una vaca joven, todavía en crecimiento, 8 a 9 %. Las vacas lactando y los animales en desarrollo piden más.
La falta de proteína se corrige con pastas de soya, canola o algodón, o con urea, que funciona solo en la dosis correcta, bien repartida y con energía suficiente; en exceso puede intoxicar.
Fibra
El rumiante necesita fibra para rumiar, pero la del rastrojo está muy lignificada: casi 80 % de fibra detergente neutro (FDN) y poca digestibilidad, lo que limita cuánto come. Picar o moler el esquilmo ayuda a que consuma más, sin dejarlo en polvo.
Minerales, vitamina A y agua
Un trabajo clásico publicado por el INIFAP advierte que el rastrojo es deficiente en proteína, fósforo y precursores de la vitamina A, y que no debe ser alimento único. El Manual Merck de Veterinaria recomienda suplementar fósforo y vitamina A con forraje seco e incluir de 0.2 a 0.5 % de sal en la materia seca de las raciones mezcladas. Un bovino toma de 15 a 300 litros de agua al día según su tamaño y el clima: dale agua limpia a libre acceso.
Ingredientes disponibles en secas
El Colegio de Postgraduados publicó estos valores para el programa Producción para el Bienestar (tríptico de ensilaje de esquilmos):
| Forraje | MS % | PC % | FDN % | Digestibilidad de la MS % |
|---|---|---|---|---|
| Rastrojo de maíz | 92.8 | 3.8 | 79.6 | 30.5 |
| Heno de avena madura | 92.0 | 6.7 | 68.9 | 52.0 |
| Heno de avena verde | 89.5 | 11.4 | 61.6 | 64.5 |
| Ensilaje de maíz óptimo | 35.0 | 8.8 | 49.0 | 70.0 |
| Ensilaje de rastrojo con urea | 58.1 | 19.8 | 52.2 | 61.0 |
Tu forraje puede salir distinto: mandarlo a analizar es la forma segura de saber qué tienes.
Esquilmos
El rastrojo y las pajas son baratos, pero solos no alcanzan. En una prueba con borregos publicada por el INIFAP, los que comieron rastrojo solo o con melaza perdieron unos 2 kg en cuatro semanas: la melaza aporta energía, no la proteína que falta. El ensilaje de esquilmos con urea del Colegio de Postgraduados sube la proteína y la digestibilidad; sigue su receta al pie de la letra, déjalo reposar al menos dos semanas (tres a cuatro en clima frío) y ventílalo antes de darlo.
Ensilado de maíz
Un estudio del INIFAP y la Universidad de Guadalajara indica que en el norte y centro del país el ensilado de maíz forma del 40 al 60 % de la materia seca de la dieta de las vacas lecheras, y que cortarlo demasiado pronto baja el rendimiento y el grano. El Manual Merck recomienda revisar cada semana la materia seca de los ensilados.
Concentrados y subproductos
El grano molido aporta energía; las pastas, proteína. Con subproductos grasos, Merck recomienda no pasar de 5 % de grasa en la materia seca de raciones a base de forraje.
Paso a paso para armar la ración
- Agrupa al ganado por etapa: gestantes, lactando, en crecimiento.
- Calcula la MS diaria: peso vivo por el porcentaje de la tabla, más 10 % de desperdicio.
- Conoce tus forrajes: materia seca y proteína, de preferencia con análisis.
- Cubre el volumen con forraje y calcula la proteína de la mezcla.
- Corrige proteína y energía con concentrado; agrega minerales, sal y vitamina A.
- Convierte a base húmeda: kilos de MS entre el porcentaje de MS del ingrediente.
- Cambia poco a poco y vigila la condición corporal.
Ejemplo: 20 vacas de 450 kg, gestantes y no lactantes, con forraje de baja calidad. Cada una come 450 × 1.8 % = 8.1 kg de MS; con 10 % de desperdicio, unos 8.9 kg. El lote necesita cerca de 178 kg de MS al día. Si la mitad viene de ensilado de maíz (35 % de MS) y la mitad de rastrojo (92.8 %), ofrecerás unos 255 kg de ensilado y 96 kg de rastrojo. Esa mezcla queda en 6.3 % de PC, abajo del 7 a 8 % que piden esas vacas: falta una fuente de proteína. Es un ejemplo ilustrativo.
Cómo mezclar para que el ganado no seleccione
Si das los ingredientes por separado o mal revueltos, el ganado se come primero el grano y deja los tallos: unas vacas comen concentrado de más y otras puro rastrojo. Una mezcla homogénea hace que cada bocado lleve lo mismo y reparte parejo la urea.
- Pesa cada ingrediente en cada tanda, como recomienda el Manual Merck.
- No sobrecargues la revolvedora ni la llenes de menos.
- Mezcla lo suficiente, pero no de más: el exceso pica la fibra y le quita efecto para rumiar.
- Revisa el comedero: si sobran tallos largos y desaparece el grano, hay selección.
Qué implemento usar
En Vega Implementos fabricamos dos revolvedoras para preparar la ración:
- Revolvedora mezcladora de alimento para ganado: de remolque, en 6, 8 y 10 m³. Mezcla con gusanos helicoidales (tres en la de 6 m³ y cuatro en las de 8 y 10 m³) y tiene transmisión de catarinas y cadenas bañadas en aceite, flecha cardán de 60 HP u 80 HP y compuerta de descarga hidráulica. Antes de elegir, revisa qué potencia de tractor necesita cada implemento.
- Revolvedora horizontal de alimento para ganado: de 2.5 m³, con batidor de paletas y salida por un costado de la parte central. Trabaja con motor eléctrico trifásico de 15 HP, motor de gasolina Honda de 20.5 HP o toma de fuerza, así que puede funcionar sin tractor. Se llena a mano o con pala mecánica y su descarga sirve para llenar costales.
La capacidad adecuada depende de cuántos animales alimentas y de tu ración. Consulta más equipos en implementos para ganado y pide tu cotización por WhatsApp.
Errores comunes
- Dar solo rastrojo, o rastrojo con melaza. Falta proteína, fósforo y vitamina A.
- Calcular en kilos tal como se ofrecen y no en materia seca.
- Suponer los valores del forraje en lugar de analizarlo.
- Usar mal la urea: en exceso, mal mezclada o sin energía suficiente.
- Cambiar la dieta de golpe. El rumen necesita adaptarse.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto come una vaca al día en temporada de secas?
Con forraje de baja calidad, una vaca de carne come de 1.8 a 2 % de su peso vivo en materia seca. Para una vaca de 450 kg son unos 8 a 9 kg de MS al día, más el desperdicio.
¿Puedo alimentar al ganado solo con rastrojo?
No. El rastrojo de maíz tiene poca proteína (3.8 % según el Colegio de Postgraduados) y es deficiente en fósforo y vitamina A. En una prueba con borregos, los que comieron solo rastrojo perdieron peso.
¿Cuánta proteína debe llevar la ración en secas?
Más de 7 % de proteína cruda para que el rumen trabaje bien. Una vaca adulta al final de la gestación necesita de 7 a 8 %, y una joven de 8 a 9 %. Las vacas lactando y los animales en crecimiento necesitan más.
¿Es segura la urea para el ganado?
Sí, en la dosis correcta, bien repartida y con energía suficiente en la ración. En exceso o mal revuelta puede intoxicar: consulta la dosis con tu veterinario. El ensilaje de esquilmos con urea no se debe dar a caballos, cerdos ni aves.
¿Cuánto tiempo hay que mezclar la ración?
Depende de la revolvedora, la carga y los ingredientes. Mezcla hasta que la ración se vea pareja, sin pasarte. Lo que sobre en el comedero te dirá si debes ajustar.
¿Cómo sé si el ganado está seleccionando el alimento?
Si en el comedero quedan tallos largos y el grano desapareció, hay selección. Mezcla mejor y pica el forraje largo.
¿Qué revolvedora me conviene, la de remolque o la horizontal?
La de remolque viene en 6, 8 y 10 m³ y trabaja con flecha cardán. La horizontal es de 2.5 m³ y funciona con motor eléctrico, de gasolina o toma de fuerza. Pide tu cotización por WhatsApp.
